13世纪，他们还是欧罗巴不可忽视的军事集团。
这些骑士团现在主要战场就是三个。地中海东岸、波罗的海沿岸和伊比利亚半岛。葡萄牙也是骑士团活动的重要地区，各个骑士团都在葡萄牙拥有不少城堡和属地。
不过要动用骑士团的力量，阿方索三世是不能做主的。得要教宗下令。教宗嘛……能当上的肯定没有好人！阿方索三世不到万不得已，是不想向罗马求援的。
除了骑士团。阿方索三世还可以用雇佣兵打仗。现在欧洲的君主越来越喜欢用雇佣兵了。只要出得起钱就行，打完就散。不涉及到封地，也和上帝没有关系。当然，前提是得有很多钱！
阿方索三世心里面不断盘算着怎么应付眼前这场大难。召集封臣的命令已经下达了，就在刚才，他在上百张写了召集令的羊皮纸上签上了自己的名字，已经让信使骑快马带着它们出发了。
雇佣佣兵的金银财宝也已经让最可靠的侍从骑士护送去北方的科英布拉城了，委任那个曾经死忠桑乔二世（阿方索三世的哥哥）的弗雷塔斯当科英布拉城守城司令官的命令也已下达。
至于骑士团，还是暂时不要惊动他们。先看看再说，万一这些来路不明的恶棍只是路过葡萄牙呢？葡萄牙有什么好的？又穷又偏僻。比不了法兰西，更加不如意大利……
……
“我们是来自神洲，也就是亚细亚洲的大明帝国的外交使团。我是使团的翻译官尼科洛，这几位是特命全权大使梁崇儒、副大使陈冲冠，副大使刘敏中，基辅罗斯的索菲亚斯维亚托斯卡雅公爵夫人，文天祥侯爵（陈德兴封他当了侯，他没有接受，但是尼科洛还是尊称他为侯爵）……”
在里斯本码头上面，双方的大人物们终于见面了。大明使团的成员们已经下了“大西洋”号。代表葡萄牙前来迎接的是里斯本大主教庞塔莱翁。
现在开口和庞塔莱翁说话的是穿着一身绿色官袍，头戴乌纱帽的尼科洛，说的是拉丁语。
“神洲……亚细亚洲？大明？”庞塔莱翁大主教愣了又愣，“什么？什么？大西洋通往亚洲？这，这是真的吗？你们是从非洲绕过来的？还有，大明帝国在哪儿？印度？还是契丹（指中国）？另外，尼科洛先生，您是哪儿人？”
老恶棍问话的时候，一脸温和的微笑，还轻轻抚摸着自己的白胡子，仿佛就是一个德高望重的大主教。
不过他的心里面却对这支自称从什么神洲（现在大明帝国的官方地图上将亚洲称为了神洲，美洲称为明洲，澳洲……暂时还没有画上去，欧洲和非洲则沿用了欧洲人称谓，南极洲当然也是没有的）来的使团充满了警惕。
37艘战舰，1500个骑士，还有三四千看上去也非常精锐的战士，估计是雇佣
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