“呃……他……是的，”克里斯蒂安被艾博的奇怪发言搞得摸不到头脑，她摇了摇头，说道，“他去面试教师的职位，这是他一直以来的梦想。”
“书香门第！”艾博肃然起敬，顺便又给克里斯蒂安发了一只巧克力蛙。
空荡荡的车站里传来了一道隐约的汽笛声，但一直都没有乘客出来，过了好一会儿，一个穿着长袍的年轻黑发男人拎着皮箱走了出来，在看到他的一瞬间，艾博就变了脸色。
“汤姆·里德尔……”
汤姆似乎没注意到路上有人，或者压根就没想到这个点儿会有人在车站门口接他，他四下打量了一番，没有看到车后面的克里斯蒂安和艾博，在确认没有闲散人员后，他捋了捋头发，又把手探向领口，拧松了领带。
在他做出动作的同时，身上的长袍迅速变形，成为了一套在伦敦随处可见的常服。
汤姆走出车站，沿着人行道向西城的方向走去，在经过那条发生了许多故事的巷口时，他还顺道从兜里掏了两枚钢镚，丢到了乞儿的面前。
“他怎么在这儿……”
就在艾博好奇汤姆的行踪时，克里斯蒂安突然跳了出去，冲着汤姆的背影招了招手，大喊一声。
“汤姆！”
“嗯？”
汤姆和艾博几乎同时发出了疑惑的声音。
除了刚开始那两年，汤姆从来都是一个人或者和纳尔逊结伴回家，没怎么享受过被接的感觉，他停下脚步，转过身，有些局促地看向了克里斯蒂安，但很快露出了笑容，向她走来。
在注意到克里斯蒂安身边的车和艾博后，他的表情又很快变了。
“不是刚让纳尔把一个送到德国吗……”
他摇了摇头，看着艾博，向克里斯蒂安走来。
在寒暄了一阵后，艾博看向克里斯蒂安，疑惑地问道：“你……你的哥哥是汤姆·里德尔？”
“是啊。”
“你是个女巫？”
“是啊。”
“你为什么不告诉我”刚到嘴边就被吞了下去，他转念一想，一直都是自己一厢情愿地认为对方是麻瓜，甚至没给她反驳的机会，他露出了尴尬的笑容，看向面色不善的汤姆。
“你问完了？”
“嗯。”
“你是……那个给我画像的画家吗？”
“我还称不上画家，”艾博搓了搓手，明明比汤姆年龄大一点儿，但他反倒更加紧张，“呃，还欠些火候。”
……
车里的氛围有些尴尬，沉默中透着好奇，但三个人都没有说话，和来时相比，艾博那股子逮啥撞啥的气势没有了，他攥着方向盘，默念着昨天晚上刚背下的驾驶口诀。
沉默的轿车缓缓驶过街道，人们都对这辆伤痕累累的事故车表达了充分的好奇，在路过斜边巷时，诺比·里奇被扩大的声音缓缓飘来。
“……握手的结果是共同的进步……我很荣幸……”
汤姆靠在后排的车窗上听着里奇的演讲，时不时瞥一眼前排的两人。
“……我们通过非魔法的方法……替代……效率……”
“哦，感觉要出事。”
汤姆随口说道，并随手从口袋中掏出魔杖。
“……淘汰、被时代抛弃……保护珍惜的神奇动物以及资源……量产的替代材料……”
“这和纳尔给我看的演讲稿不一样。”
汤姆的眼中爆出警觉，他猛地抬起头，身体向前探，一把按到了副驾驶上的克里斯蒂安，迟疑了一秒后，把艾博的脸也按在了方向盘上。
“你干什么？”
艾博的声音还没来得及传到汤姆的耳中，就被斜边巷方向爆炸的余波淹没了，等到他缓过神来，汤姆已经带着箱子消失，斜边巷的骚乱涌入耳中。
“你不能这么做，里奇！”
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