1729年8月19日，午后一场大雨仿佛将整个江户城彻底洗刷了一遍，显露出难得的一片清新景象。同时，大雨也将连日来的暑热驱散，稍解沉闷和压抑之感。

　　在烟雨朦胧的街道上，一辆马车冒着依旧磅礴的雨水，从城西的方向驶来，十数名忠勇的武士，头戴蓑笠，身披斗篷，手按刀柄，一路小跑着护持在车队两侧，以防胆大的凶人袭击。

　　“这场大雨过后，也不知道城中何处又要陷入内涝之中，又有多少町人会流离失所、衣食无着。”幕府老中水野忠之看着窗外的丝毫不见停歇的雨势，不由长叹一声。

　　这座城市自庆长十一年（1606年）开始大规模建造起，至宽永十三年（公元1636年）止，后面又陆陆续续扩建了数十年，如今已然是日本人口规模最大的城市。

　　江户是一个典型的由行政力量推动而建立的城市，百万人口基本是可以肯定的。在这些庞大的城市人口中，由旗本御家人及其家属、诸藩参勤交代来江户的常住人口、为其服务的杂役等各业人等加起来应该稳定在五十万人，他们被统称为町人以外人口；而町人（包括寺社人口）则同样保持在五十万人上下。

　　经过一百多年的发展，江户城的范围面积已扩展数倍，城内建筑宏伟，有望楼二十座、城门三十六个，还有本丸、二之丸、三之丸、西之丸等宫殿。而在外廓，则密密麻麻排列着无数的町人居住区。

　　在町人区，房屋大多是单薄而简陋，环境更是污泞不堪，垃圾遍地。尽管大雨过后，会将街角旮旯处的污秽之物洗刷干净，并随着地势，最终流入大海。

　　但此番大雨，却不知有几多人家的房屋被雨水灌入，墙倒屋塌，造成无谓的町人死伤。

　　多事之秋呀！

　　水野忠之脑海中闪现出这个让人心悸的词语。

　　十几天前，从中国地区（本州岛西部地区）传来消息，桀骜不驯的长州藩断然拒绝了幕府做出的裁判决定，驱逐了裁判使。随后，长州藩出动藩军一千余，越过德山藩的边界，攻入德山城（今山口县周南市），擒住藩主毛利元次，逼迫其退位隐居，将藩主之位传于嫡子。同时，对肇事的德山藩足轻伊泽里右卫门和福田久助则直接砍了脑袋，悬挂于德山城的门楼之上。

　　幕府将军德川吉宗闻报后，万分震惊，当即召集诸多老中和家臣，商议如何应对长州藩的暴走之举。

　　其实，此次德山藩与长州藩之间争执的缘由并不复杂，也无甚太多厉害关系，甚至可以说是一件鸡毛蒜皮的小事。

　　四月间，长州藩久米村的农人喜兵卫，其十二岁的长子惣右卫门、八岁的次子三之允在摘田草回家的路上，在德山藩与长州藩争议地界剪下了曾经种下的一棵小松。德山藩的足轻伊

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