了一会儿，抬步辇的宫人就已经等在了九曲桥外。钟雪茹也觉得继续坐在这里太过无聊，便顺着五皇子妃的意思，由着宫人们把自己抬回了西殿。
江元佑离开半个时辰之后，又重新折返，此时赏荷亭里已经换了人，五皇子与另外一位武将喝着五皇子妃留下的香茶，好整以暇地等着江元佑。
武将为都指挥佥事郑轲之子郑西禾，与五皇子靖珩及江元佑皆是年少竹马的关系，如今在卫所谋了个一官半职，发展自然是比不过堂堂皇子和侯爷的，但年少情谊犹在，五皇子靖珩偶尔会邀请他小聚。皇子私下与武臣相会本是大忌，但他们偏偏约在这风光亮丽的赏荷亭内，反倒叫人不好意思去揣测其中私心。
江元佑走进亭内，望着台上的茶具，扫了五皇子一眼，淡淡道：“没想到心疼妹妹的五皇子，竟然也会用妹妹来打掩护。”
五皇子笑了下，给江元佑倒了杯茶：“内子好心带怀兴出来散心，确实与我们今日相会无关。”
“是么？”江元佑悠悠落座，抿了口香茶，又道，“那遇见刘淳之子，也是巧合了？”
五皇子挑了下眉，说道：“母妃既属意他，那便让怀兴先同他见上一面。至于亲事是否能成，这并非我能左右之事。怀兴若不愿，即便是母妃也不会强迫于她。怀兴若不在意，亲事早晚都该定下。”言至此，五皇子忽然抬眼看了看江元佑，“我竟不知，元佑何时关心起了我那妹妹的亲事？”
“你可别说这容易引人误会的话，我对怀兴并无兴趣。”江元佑一脸波澜不惊，“何况你说她惧我怕我，若是被她知晓我说起她，恐怕得夜不能寐了吧。”
“行了，今日邀你们小聚可不是为了怀兴的事。”五皇子抚了抚衣袖，示意身边伺候的宫人退远。待到宫人们散去，他这才小声开口：“你还记得前年党项议和之时送来的美人吗？”
“你是说赐给三皇子为侧妃的那位？”江元佑神情骤然间严肃起来，“怎么，查出她的身世了？”
五皇子扫了一眼四周，将声音压得更低：“上个月，老党项王病逝，他的长子继位后便将她的族人全部打入牢中。我早两日截获消息，想来这两日，三皇兄那儿便也该知晓了。你猜猜看，三皇兄会如何处置？”
“你问我？”江元佑有些好笑地看着他，“他如何处置自己的宠妃，与我何干？”
“你我都心知肚明，那美人来我朝目的为何，三皇兄自然也知晓，党项王此举无疑是为了逼迫她摆正自己的立场。若是三皇兄处置了她，正好给了党项王一个撕毁议和的理由。若是三皇兄不处置，你认为那位美人会继续按兵不动吗？”
江元佑笑了笑：“在内有你们，我不便插手。若是党项人真妄图攻打边关，那也得先问过我
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