到养心殿之后，亲手实验了硝石制冰，宇文祜对着自制的冰山沉默良久，道：“去查一查贾敬。”

　　贾敬是恩侯的堂哥，已在城外道观修道多年，本不在宇文祜的视线之内。只是之前的水泥烧制，再加上如今的火药改良，恩侯提起来似乎都跟他有关。宇文祜心中猜测，怕是恩侯拿贾敬当了挡箭牌，仍随了他的意，命人去查贾敬。

　　因忙着蒸汽机的事，赦大老爷确实没工夫鼓捣新火药，便将事情都交给了贾敬。左右火药这东西，本就是道士们炼丹炼出来的，敬大老爷倒不陌生。有了贾赦提供的思路，贾敬本是赶鸭子上架的，到后来却真的沉醉其中了。

　　赦大老爷混过了最热的那些天，便又一头扎进蒸汽机的研制之中，待贾敬的好消息传来时，已经入冬时节，宁国府的梅花都开了。

　　因着制成新火药的功绩，贾敬晋爵一等子兼云骑尉，只仍是不能世袭。便是这样，贾珍也是大喜，借着梅花盛开的机会，打算大宴宾客，好生为他老子庆贺一番。贾敬倒是没有回绝，只是不喜人多，命贾珍只请荣府众人过来聚一聚便罢。

　　宁府设梅花宴这天，赦大老爷同贾敬坐在上首，不去里戏台上的精彩，只顾低声讨论着火药、火器的事，让政二老爷一句话也听不懂，就更别说是插话了。

　　贾珍见他脸色不好看，便打圆场道：“政叔，如今宝玉可是上进了许多啊。这样的天气，每日里同我那儿媳妇的弟弟到族学读书，风雪无阻，难得啊！”

　　“快别这么说，你若再夸他，便连我都要羞死了。”听他夸奖宝玉，贾政即便心里高兴得很，面上仍旧摆出不满意的态度，“他过了年便十岁，却连《四书》读通背熟，比着珠儿差得远了。我如今只求他别三炷香的兴致，既不够聪明，好歹能勤奋些。”

　　“政叔过谦了不是，我可是听蔷儿说了，叔祖可是常常夸奖宝玉聪慧，一点即通举一反三呢。要是蓉儿能有这样的本事，我也不会早早就给他娶亲，把指望都放到那尚不见影的孙子头上了。”贾珍忙又恭维道，说话间的神情也生动起来。

　　“我那儿子虽是个不成器的，但好在儿媳妇好得很，。如今我不指望孙子能像了儿子，倒盼着他能多像我那儿媳妇些，日后也好有些出息……”

　　本是夸讲宝玉的话题，不知怎么就变成了赞蓉儿媳妇，这话政二老爷就不好接了，只能僵着脸上的笑容，不耐烦地听贾珍说得口沫横飞。这珍儿怎么回事，哪有当公爹的这样跟人夸赞儿媳妇的？！

　　贾珍说话的声音大了些，便打扰了大老爷跟贾敬，两人不由停住话题，俱都将目光停留到他身上。

　　“大哥哥，你这儿子不对啊。”大老爷有些听不下去了，用肩膀撞撞贾敬的，“这事儿你得看着些

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